Deze 3 mensen hebben nooit een paspoort nodig om te reizen

Je paspoort verliezen, weken wachten op een nieuw exemplaar, of aan de balie horen dat je paspoort binnen zes maanden verloopt en dus niet geldig is: iedereen kent de paspoort-stress wel een beetje. Maar er zijn precies drie mensen op de wereld die hier nooit mee te maken hebben. Zij kunnen overal naartoe vliegen zonder ooit een paspoort te laten zien.

We leggen uit wie ze zijn, en waarom zij het enige document mogen overslaan waar de rest van ons niet zonder kan reizen.

1. De koning (of koningin) van het Verenigd Koninkrijk

De regerende Britse vorst — momenteel koning Charles III — heeft geen paspoort. Niet omdat hij een speciale VIP-behandeling krijgt, maar vanwege de manier waarop Britse paspoorten werken.

Elk Brits paspoort wordt namelijk uitgegeven in naam van de vorst. Op de binnenkant van de kaft staat een officieel verzoek van "His Britannic Majesty's Secretary of State" om de houder vrij en zonder belemmering door te laten reizen. Omdat de koning zelf de autoriteit is die het paspoort uitgeeft, kun je moeilijk van hem verwachten dat hij er zelf een aanvraagt — dat zou een beetje zijn alsof je jezelf een toestemmingsbriefje schrijft.

Dit is geen nieuwe regel die speciaal voor Charles III is ingevoerd. Ook koningin Elizabeth II had tijdens haar 70-jarige regering, waarin ze meer dan 100 landen bezocht, nooit een paspoort.

Twee belangrijke nuances:

• Dit geldt alleen voor de regerende vorst. Koningin Camilla, de Prins en Prinses van Wales, en alle andere royals hebben wél een paspoort nodig (een diplomatiek paspoort, maar een paspoort blijft het).
• Hetzelfde geldt voor autorijden. Strikt genomen heeft de vorst ook geen Brits rijbewijs nodig, omdat rijbewijzen eveneens in zijn of haar naam worden uitgegeven.

In de praktijk reist de koning nog steeds met vooraf gegeven kennisgeving aan de landen die hij bezoekt, en regelt zijn privésecretaris alle diplomatieke zaken — maar een paspoortje is daar niet bij nodig.

2. De keizer van Japan

Keizer Naruhito van Japan zit in hetzelfde schuitje. Op basis van een richtlijn van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken uit 1971 werd destijds besloten dat het niet passend zou zijn als de keizer een gewoon paspoort zou moeten aanvragen of net als een gewone burger door immigratie- en visumprocedures zou moeten. Als staatshoofd van Japan staat hij boven het administratieve proces waar een paspoort voor staat.

Wanneer de keizer een ander land bezoekt, stelt de Japanse overheid dat land vooraf op de hoogte, en wordt bij aankomst een officieel document van het ministerie overhandigd in plaats van een paspoort.

3. De keizerin van Japan

Dezelfde richtlijn uit 1971 geldt ook voor de keizerin, momenteel keizerin Masako. Net als haar man reist zij internationaal zonder paspoort, dankzij dezelfde afspraken tussen overheden.

Net als in het Verenigd Koninkrijk is deze uitzondering beperkt. De kroonprins, de kroonprinses en andere leden van de Japanse keizerlijke familie moeten nog altijd met een diplomatiek paspoort reizen.

Waarom alleen deze drie?

De gemene deler is soevereiniteit, niet status. Een paspoort is in de kern een verzoek van een staat aan andere staten, gedaan in naam van het staatshoofd of de uitgevende autoriteit van die staat. Als je die autoriteit zelf bent, wordt het document overbodig. Daarom geldt deze uitzondering strikt voor regerende vorsten en staatshoofden binnen deze specifieke kaders, en niet voor premiers, presidenten van republieken, of zelfs andere royals binnen dezelfde familie.

De rest van ons heeft nog altijd een paspoort nodig (en een beetje geluk)

Tenzij je de koning van het Verenigd Koninkrijk of de keizer of keizerin van Japan bent, is een geldig paspoort nog steeds onmisbaar voor internationale reizen — en helaas geldt dat ook voor de kans op vertraging of annulering van je vlucht. Vertraagde vertrekken, gemiste aansluitingen en last-minute gatewijzigingen kijken niet naar iemands titel voordat ze een reis verpesten.

Het goede nieuws: als je vlucht de afgelopen drie jaar 3 uur of langer vertraagd was, geannuleerd werd, of je bent geweigerd door overboeking, kun je mogelijk recht hebben op een compensatie tot €600 onder Europese wetgeving — koninklijke status niet vereist.

Bij Vlucht-Vertraagd.nl regelen we je hele claim: we checken of je in aanmerking komt, nemen het op tegen de luchtvaartmaatschappij, en volgen alle papierwerk op, op basis van no cure, no pay. Je betaalt alleen als we winnen.

Wil je meer dan alleen een claimservice? Met Vlucht Vertraagd Premium krijg je:

• Toegang tot meer dan 1.500 lounges wereldwijd, bij vertragingen van 1 uur of meer, of bij annuleringen die minder dan 6 uur voor vertrek worden aangekondigd.
• Geen kosten op je eerste drie succesvolle EU261-claims, zolang je de vlucht minstens 48 uur voor het geplande vertrek aan je Premium-account toevoegt.
• Voorrang bij support van het team van Vlucht-Vertraagd.nl, zodat je op de dag van je vertraging snel antwoord krijgt.

FAQ

Wie zijn de enige mensen die geen paspoort nodig hebben om te reizen? Slechts drie mensen ter wereld kunnen internationaal reizen zonder paspoort: de regerende Britse vorst (momenteel koning Charles III), de keizer van Japan (keizer Naruhito) en de keizerin van Japan (keizerin Masako).

Waarom heeft de koning van het Verenigd Koninkrijk geen paspoort nodig? Britse paspoorten worden uitgegeven in naam van de vorst, met het verzoek om de houder vrij te laten reizen. Omdat de koning zelf de autoriteit is die het paspoort uitgeeft, kan hij er niet zelf een op zijn eigen naam hebben.

Had koningin Elizabeth II een paspoort? Nee. Koningin Elizabeth II heeft tijdens haar 70-jarige regering nooit een paspoort gehad, ondanks dat ze meer dan 100 landen bezocht, om dezelfde staatsrechtelijke reden die vandaag voor koning Charles III geldt.

Heeft koningin Camilla een paspoort nodig? Ja. De uitzondering geldt alleen voor de regerende vorst. Koningin Camilla, de Prins en Prinses van Wales, en alle andere royals reizen met een diplomatiek paspoort.

Waarom hebben de keizer en keizerin van Japan geen paspoort nodig? Een richtlijn van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken uit 1971 stelt dat het niet passend zou zijn als de keizer, als staatshoofd, gewone paspoort- en immigratieprocedures moet doorlopen. Dezelfde regel geldt voor de keizerin. De Japanse overheid stelt gastlanden in plaats daarvan vooraf op de hoogte.

Heeft de kroonprins van Japan een paspoort nodig? Ja. De uitzondering geldt alleen voor de keizer en keizerin. De kroonprins, kroonprinses en andere leden van de Japanse keizerlijke familie reizen met een diplomatiek paspoort.

Slaan andere koningen, koninginnen of presidenten ook de paspoortcontrole over? Niet op dezelfde manier. Veel staatshoofden reizen met een diplomatiek paspoort en krijgen een VIP-behandeling aan de grens, maar alleen de Britse vorst en de Japanse keizer en keizerin zijn officieel vrijgesteld van het hebben van een paspoort.